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Este período das nossas vidas

ADOLESCÊNCIA

A adolescência é uma das etapas de desenvolvimento pela qual o sujeito é "obrigado" a passar. Ninguém escapa à puberdade durante a sua passagem de criança a adulto. Nesta fase da vida tudo se transforma!

Esta fase caracteriza-se por alterações a nível físico, psíquico e social. Sendo que estas duas ultimas recebem significados diferentes consoante a época e a cultura no qual o sujeito se encontra.

A adolescência trata-se de uma etapa essencial para o indivíduo que sofre uma autêntica metamorfose no espaço de alguns anos. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), adolescente é o indivíduo que se encontra entre os 10 e os 20 anos de idade. Mas esta duração está determinada culturalmente. Apesar do aspecto biológico ter um papel predominante, as transformações psíquicas são profundamente influenciadas pelo ambiente social e cultural do próprio indivíduo.

Os aspectos físicos da adolescência (crescimento, maturação sexual) são os componentes da puberdade vivenciados de forma muito semelhante por todos os indivíduos. Quanto às dimensões psicológica e social, estes são vivenciados por cada sujeito de forma muito diferente, mesmo quando esses mesmos sujeitos se encontra numa mesma sociedade, geração ou família. A adolescência é assim uma etapa da vida que se compreende entre o inicio da puberdade e a fase adulta.

A duração desta fase difere das raparigas para os rapazes. Geralmente as raparigas iniciam a puberdade mais cedo e levam menos tempo a atingir a fase adulta embora, é importante realçar igualmente que também são elas que sofrem as alterações físicas maiores.

Os 12 e os 16 anos podem ser considerados as idades limites da adolescência nas raparigas enquanto que nos rapazes as idades limites rondam os 13 e os 18 anos.

A adolescência é uma etapa em que o jovem, depois de proceder ao desenvolvimento da sua função reprodutiva e de se determinar como um indivíduo único, vai definindo a sua personalidade, identidade sexual e os papeis que desempenhará perante a sociedade.

Do ponto de vista biológico, a adolescência inicia-se quando surgem os sinais físicos sexuais e a capacidade de reprodução. Socialmente, é um período de transição entre a infância, onde existe uma dependência aos adultos, e a idade adulta, onde o jovem já é autónomo tanto socialmente como economicamente.

Do ponto de vista psicológico, é um período que começa com a aquisição da maturidade fisiológica e termina com a aquisição da maturidade social quando se assumem os direitos e deveres sexuais, económicos, legais e sociais de adulto.

Devem ainda estar presentes vários outros conceito para se poder falar em adolescência, nomeadamente:

     - Extroversão: consiste num processo psíquico no qual o adolescente se deve interessar pela realidade externa e desejar estabelecer relações desinteressadas.

    - Crise juvenil: período que apresenta uma inquietude motora, maior afectividade, labilidade de afectos, e tendência para a dissociação.

     - Identificação sexual: o adolescente deve ser capaz de aceitar o sexo como parte da sua identidade pessoal. Implica assumir papeis, atitudes motivadas e condutas próprias do género. Para este processo é importante que a identidade assumida seja confirmada pelas outras pessoas.

Em relação ao desenvolvimento cognitivo, o pensamento hipotético-dedutivo consolida-se plenamente e pode ser aplicado nas áreas pessoais como, por exemplo, estratégia de resolução de problemas. 

O desenvolvimento da consciência associado ao dominio da vontade em conjunto com os valores e os ideais definidos, conjugam-se na formação do carácter definitivo.

A adolescência não é marcada apenas por dificuldades, crises, mal estares e angústias. Ao abandonar o mundo infantil o sujeito acrescenta uma série de rendimentos psíquicos. O intelecto, por exemplo, apresenta uma maior eficácia, rapidez e elaborações mais complexas. A atenção pode apresentar-se com um aumento de concentração e melhor selecção de informação. A memória adquire uma melhor capacidade de retenção e evocação. A linguagem torna-se mais completa e complexa com o aumento do vocabulário e expressão.

É necessário ter em atenção o isolamento ou prejuízo no relacionamento com crianças da sua idade, tanto no âmbito escolar como social pois, podem ser manifestações de um eventual transtorno psíquico. Outro sintoma a ter em conta é uma ruptura brusca na evolução e desenvolvimentos normais de um adolescente.

Nos adolescentes os transtornos mais comuns são aqueles relativos à depressão, transtornos de aprendizagem, transtornos de comportamento, de ansiedade, problemas de personalidade e, embora menos frequente, autismo e a esquizofrenia.

Em suma, hoje em dia o conceito mais aceite de adolescência é o de que não existe uma só adolescência mas sim diversas adolescências em função do politico, do social, do momento e do contexto em que o adolescente se encontra inserido. 

Dra. Olga Correia

Psicóloga do Desenvolvimento e Educação

© [Consultório On-line 2006]